ちょうど２０年前にここ駒ヶ根に引っ越してきました。
２４～５年前にバーモントキャスティングスの輸入を始め、
ファイヤーサイドを立ち上げ、
ここから３０キロぐらい南にある飯田市に
オフィスとショールームと小さな倉庫がありました。

そのころはまだまだ薪ストーブを知る人も使う人も少なかった。
薪ストーブはすばらしいものと思って、多くの人に知ってもらいたかった。
そのため一生懸命薪ストーブのことをすべて勉強していました。
薪ストーブのお客様にプランニングのアドバイスや設置図面を書いて、
高所恐怖症なのに現場の屋根を登り、煙突工事や掃除をしたり、
とても重いストーブを運んで設置したりしていました。
なんでもやりました。
少しずつバーモントキャスティングスの薪ストーブが人気になってきて、
その飯田の狭い倉庫では間に合わなくなった。

そして２０年前のある日、お世話になっていた北さんが
「知り合いが駒ヶ根市で貸したい空き倉庫があるのでご案内しますよ」。
「うれしい！ぜひぜひ早く見たい」と答えてすぐに決め、
現在の場所にファイヤーサイドができました。

２０１０年の４月の風景。
今度の４月２９日に「薪ストーブライフ　フェスティバル」を開催しますので、
是非現在の姿を見に来てください。

２０年前ごろ。回りは田んぼしかなかった。
この時に比べてずいぶん変わりましたね。
倉庫の前のプレハブの小屋は数年お世話になったオフィスとショールームですよ。

細長い杉の木の皮を剥いて、インデアンティピーテントを建てました。
真ん中でキャンプファイヤーを。

道路のない山の家は遠かったので、
遅くまで仕事する日にはティピーテントに泊まろう！
下にシート。その上はござやブランケットや座布団をたくさん敷いて、
焚き火でご飯を炊いて、そのまま寝袋で寝泊まりしました。

夜の光は灯油ランプやろうそくと焚き火だけの生活！毎日がキャンプでした！
たくさん友達を呼んで、火に囲まれて、楽しい宴会をいっぱいやりました。
インデアンティピーが広かったので１０人でも楽に座れました。

上の写真の一番左は伊東敏彦さんです。
現在彼はノースフィールドの社長です。
私の右は国際担当のビルさん。
当時は私が３６歳。若かったねぇ！
当時５～６人でしたが、現在ファイヤーサイドは２５人になりました！
残念ですが、ある日、台風の強風でインデアンティピーが隣の田んぼに飛んでしまい、壊れてしまいました。

私と同じくビルさんも尺八の勉強をするために来日しました。
周りに迷惑をかける人がいなかったので、
夜遅くまでビルさんたち仲間とティピーの中で、
喧しく尺八と打楽器やギターなどで、音楽をした。
焚き火の前で飲んだり食べたりして楽しんでいました。

プレハブの室内の様子。
フォーレストグリーンの初期のレゾリュートアクレイムを使っていました。

１５年ぐらい前の倉庫の中の様子です。
これ一つで間に合っていました。
現在は倉庫は３つありますよ。
この夏に４つ目の新倉庫も建てる予定です。

２０年前の写真です。
バーモントキャスティングスの薪ストーブの段ボールの絵が楽しかった。
この箱は現在廃盤になっているRESOLUTE（レゾリュート）のストーブです。
これを使っている人は日本にたくさんいますよ。
２０年で調子はいかがでしょうか？

よく尺八のライブも楽しみました。最近は少ないなぁ。