昨年の夏から、ウチの近所にとんでもなく変な声で鳴くカラスが現れました。

 
（Photo：冬の日。田んぼで餌探しをする変な声のカラス）

『ハアーァァーー↓　ハアーァァーー↓↓　』…間抜けな声で、聞いているだけでこちらも力が抜けてしまうような声です。

このように鳴くのは１羽だけで、ほかのカラスは標準語なので、このカラスはどこにいてもその声で存在がわかります。

 
（Photo：脱力系カラスはこんな顔をしています。ハシボソガラスという種類です）

ボクは、このカラスを「脱力系カラス」と名付けています。
なんとこのカラスは近所にある携帯電話の中継鉄塔アンテナで生まれました。
カラスはふだんなら数羽の子供が誕生するのですが、この鉄塔一家は「ひとりっ子」でした。そのひとりっ子がやがて無事巣立ち、近所に棲みつきはじめたのです。

 
（Photo：携帯電話のアンテナ基地局で生まれました）

この子が飛翔できるようになってあちこちに行けるようになると、脱力系の声が移動するようになりました。
そして、３００ｍほどは届きますので、どこにいても「あいつ」だということが分かります。

このカラスのふだんの定住エリアは生まれた場所の電波鉄塔付近ですから、遠くで脱力の声でないていても、やがて電波塔付近に帰ってくるので、ボクはその声でたしかに個体識別ができているのです。
そんな脱力系カラスの観察で、ボクもカラスの生態にだいぶ詳しくなりました。

 

カラスといえば、ボクが子供の頃からずっと、近所にはカラスがいました。
しかしその頃は鉄塔すらもなかった時代ですから、カラスはみんな木の上に巣をつくっていました。
それも、子供たちが木登りもできないような山の上の大木に巣をつくっていたのです。
そのカラスが、時代とともにどんどん里の人家付近に巣をつくるようになってきたのは４０年ほど前からです。
木登りをするような子供たちが居なくなり、カラスも安心して巣づくりができるようになったから、カラスはこうして人家付近にもやってきたのだな、とボクは思うようになりました。

 
（Photo：カラスの足跡）

やがて、私たちは近代化を迎え、田舎でも都市並のインフラが発達しました。
電信柱は木からコンクリートに変わり、火の見櫓も鉄塔になりました。高層ビルや通信用の鉄塔も随所に見られる現代になると、一部のカラスは鉄塔に巣をつくるものが現れました。

そんな姿を見て、ボクは「やがて田舎にも鉄塔派のカラスがどんどん増えるに違いない」と予想するようになったのです。
それが、ここ２～３年の間に長野県の伊那谷という田舎にも、そんな鉄塔派のカラスが見られるようになってきたのです。

 
（Photo：東海地方で見かけた電柱です。長野県より10年早くこのような看板が出て来ました）

カラスは私たち身近なところにいるけれど、みんな真っ黒で同じように見えてしまいます。
しかし、今回のように「声」に特徴があると、カラスも区別して観察できるようになりました。
この脱力系カラスは一年経ったいまでも生まれた場所でいつも２羽で生活しています。
昨年生まれたハズですから両親が居なければおかしいなぁー、と思っているのですが２羽しかいないのです。

ボクの感じでは、完全立証するまで研究できていませんが、母親か父親のどちらかと一緒なのでは、と思っています。

そう思うと、このカラスたちはどういう家族構成をして次世代につながっていくのかも知ってみたいのですが、そんなことまだ日本では誰も研究していません。

カラスはこんなに身近にいるのに、そのくらい何も分かってないのが実情です。

（Photo：こんな人工物の中で一人っ子で生まれた）

 
（Photo：５０年前には、このような人家先にカラスは巣をつくりませんでした）

 

（Photo：近年は人工的な新建材が巣にもつかわれるようになってきました）

 

分かっているのは、樹木からコンクリート電柱や鉄塔などの人工物に巣をつくるカラスが増えてきたということです。

そして、このような電波塔生まれの現代カラスは親から子供へと受け継がれていきますから、次に子育てする時も、樹の上ではなく人間の出したゴミの巣材や、人工物に巣をつくる可能性が大きいと思います。

昔よりずっと観察しやすくなったカラスなのに、昔のように木登りをしてカラスにいたずらしたり、観察したりする子どもはいなくなってしまいました。
でも脱力系のカラスが登場してきたことで、カラス観察のヒントがボクにまた一つうまれました。

（Photo：カエルや虫などの餌を探すカラス。田植えのあとの田んぼは、カラスにとってはまさにバイキングレストラン）

（Photo：脱力系カラスはハシボソガラスですが、これはハシブトガラスです。クチバシの太さがちがうので区別ができます）