今年も春夏秋冬がどんどん過ぎていき、さいごの季節の初冬となりました。
狩猟シーズンにも突入したので、山歩きにも注意しなければなりません。
愛犬の柴犬と一緒に山歩きをするので、夏の間にしまいこんであった派手な赤い生地の衣類を出しました。
こんなに目立つ服装でほんとうはフィールドを歩きたくないのですが、鉄砲弾には当たりたくないからです。

（photo：初冬の伊那谷風景）

（photo：わが家の柴犬も、狩猟シーズンは赤くなる）

（photo：主人と一緒に、目立つペアルック）

狩猟といえば、この季節の野生動物は冬越し用の脂がのっているので肉がおいしくなります。
最近では、鶏や豚、牛肉などの家畜をふんだんに食べられるようになったので、野生動物の「山肉」を食べるなんて野蛮なことのように思われがちです。
ところが、つい最近までの私たちには、野生動物の肉は貴重な蛋白源でもありました。
動物たんぱくの生産地といえば「自然の山野」であって、ハンターも多くいました。
このため、日本の自然のことを知る意味でもボクは狩猟にはまったく反対するつもりはありません。むしろ、狩猟から自然のなりたちや動物たちの習性を知ることができるから、勉学のためにも狩猟には非常に興味があります。

これまでの日本で、「猟師の究極の獲物」は熊だったと思います。
日本の陸上野生動物としては最大最強のツキノワグマやヒグマですから、ハンターにとってもあこがれと征服観があったにちがいありません。
しかも、昔は熊がとてもいい値段で取引されたから、自然からの思いがけないご褒美ともなって受け入れられていました。
マタギ小説の「邂逅の森」では、腕のいいマタギなら熊だけで御殿が建ったという時代もあったようです。
そのくらい、熊はいろんな意味での需要があったからです。

熊といえば、最高にお金になったのが「ゆうたん＝熊胆」でした。
いわゆる熊の「胆のう」のことです。
熊の胆のうは、昔から万能薬として最高級なあつかいをうけてきており、熊胆１グラムが金と同等の価値があるとされてきました。このため、熊胆は江戸時代から幕府の認定した富山の薬売りしか売買ができませんでした。
今日でも厚生省が熊胆の売買を管轄しているので、熊の胆をむやみやたらに売ったり買ったりすることは「薬事法」に触れることになるそうです。

昔から薬売りの仲買人が、全国に繰り出していたわけだけど、熊の胆のニセモノがとうぜんあったということです。
それは、イノシシだったりカモシカだったり、サルだったりしたのですが、昔は山肉のことをすべて「シシ＝宍」と称していました。
なので、熊の胆（くまのい）とニセモノの胆（い）を区別するために、仲買人が買う段階で「シシの胆（い）」と言ってしまうと、まわりにいる人にニセモノがバレてしまうので反対に読んで「胆のシシ＝イノシシ」と言っていたそうな。
このニセモノ売買のときに、イノシシの胆が圧倒的に多かったので、のちに「猪」がイノシシという名前になったと言われています。
本物の熊胆とニセモノのイノシシ胆でも、薬効の差はどうだったのか分かりませんが、苦さの点では区別がつかなかったのかもしれません。
いま日本の山中に生息しているイノシシには、こうして名前がついたのです。 

（photo：高い山でドングリをたべて肉をつけるイノシシ）

（photo：美味しそうに肥え太ったイノシシ）

また、イノシシ肉を「ボタン」と呼びますが、江戸時代は獣の肉をおおっぴらに食べることができなかったので、「ボタン」という花にひっかけて食べていたそうです。
ちなみに、ニホンジカを「モミジ」と呼んでいました。
また、オオカミやキツネ、タヌキ、サル、ノウサギ、リス、カワウソなども江戸時代には食べていたようです。

こうしてみると、現代人はトリ、ブタ、ウシなどの家畜ばかりを食べていますが、昔はもっと野趣に富んだ多彩なグルメをしていたのだと思います。
それがいいとか、悪いとかいうのではありませんが、あらゆる生物が冬を前にして肉質がよくなる理由などを考えながら、日本の季節を知ることも大切なことかもしれません。
肉を食べるだけでなく、薬としてでてきたイノシシの名前の由来が分かるだけでも面白いではないですか。
そのイノシシが、いまはたくさん増えてきております。
胆もふくめて、いろんな利用方法を考えてみてもいいのかもしれません。

（photo：雪山に小型のイノシシがいたけれど、胆はどんな大きさなのだろうか）

（photo：干したイノシシの胆）

（photo：ボタン肉）

（photo：本家「くまのい」を持っているのは、ツキノワグマ。身体の大きさだけでは、胆の大きさは分からないものらしい）