突然２３年ぶりに南信の山暮らし時代の友人、オーストラリアに住んでいるエリックさんからメールがありました。
「４月からスペインを巡礼していて、今から久しぶりに日本に遊びに行くけど会いたい」。
彼は登山やトレッキングが好きで一日７?８時間も歩く。
「７月２２日に日食があるよ。駒ヶ根のアルプス行きませんか？最高ですよ。」と私が誘った。
俺んちに泊まってもらって朝ロープウェイへ。

頂上駅のアプローチ。左の山からこのギザギザ尾根の上に右の宝剣岳へ行く。
地図の表示では頂上駅から極楽平まで５０分なのに、エリックさんの早足で２５分で到着！
私としては少しペースが早いが、問題なくついていきました。
頂上にガスがいっぱいで日食は無理だろう。

極楽平についたら非常に冷たい西強風が恒常的に吹きすさび、温度計は５℃。
極楽平から三の沢岳への登山道分岐のところでガスが上がりパっと晴れて、日食が見えました。
極楽平から宝剣岳へのルートは危険な場所が多くて、
鉄のチェーンや岩に差し込んであるくさびのようなVia Ferrata「鉄の道」で進みます。

Via Ferrataで登るエリックさん。

鉄のチェーンの難所。

この岩の上に行くしかない。

落ちると数百メートル墜落してしまう。

宝剣岳2931メートル。ここで日食をみながらおにぎりの弁当を。
やはりこんな所のご飯は本当に美味しいね。この後に宿泊予定の頂上木曽小屋へ。

木曽駒ヶ岳の頂上の神社

頂上から５、６分に降りたところで頂上木曽小屋に着きます。
石垣に囲まれている小屋で、部屋の天井はすごく低い。
２時ごろ着いたので休みたいなぁと思っていたがエリックさんは「向こうの山も登ろうよ！」。
「いいよ」とさらに２時間をかけて木曽前岳にも行ってきました。
前岳の頂上についたら御嶽山が雲から出てくれてとてもよかった。

木曽小屋のマスターとエリックさん。エリックさんは１９３cmです！
このマスターはとてもたくましい人です。
以前背中にビールを３ケースをしょって登っていることをみかけたことがあります。
その時ロープウェイの観光客はヒーヒーして登っていたが
マスターはさっさっと登っていた。ビール３ケース３６本ですよ。

次の日に馬の背から将棋頭岳など登ったり、
農の池方面の沢下りをしたりして８時間をかけて山から降りました。