鳥インフルエンザは渡り鳥が悪者なのか
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（Photo：高空を飛ぶマガンの編隊）
中央アルプスのはるか上空を、かなりのスピードでカモの一群が北から南へと編隊を組んで南下していきました。
高空すぎて肉眼では見落としそうなくらいのカモの集団ですが、双眼鏡を当てると、首が極端に長くみえるオナガガモの一群でした。
しかし、どんなに小さくて米粒のようでも、その群れにはしっかりと目的地に向かって飛翔をつづけるといった存在感がみられました。
このカモの故郷は、ユーラシア大陸北部と北アメリカ北部の寒帯から亜寒帯にかけてだから、日本の上空を飛ぶのはすべて海外からやってきていることになります。そして、彼らはどこを目指していたのでしょう？
冬やってくる野鳥たちにはこのように海外から来ている個体たちがかなり多くいますので、そんな故郷を想像しながら観察するのは楽しみでもあります。
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（Photo：田んぼに降りて落穂拾いをするマガンたち）
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（Photo：冷たい雨を受けながら眠るオナガガモの雌）
こうして、いろんな野鳥たちの名前と姿を知ると、彼らの故郷をも知りたくなります。どんなところで生まれ、どんな風景を見ながら、やがて日本に越冬のために渡ってきた旅行のコースはどんなだったのか、と想像するだけでも楽しくなってしまいます。
そんな彼らの日本ルートにはいくつかのコースがあります。
ユーラシア大陸を南下してきて、サハリンから北海道の稚内へ入ってくるコース。
アラスカ方面から、カムチャッカ、千島列島コースで北海道東部に入ってくるコース。
それと、日本海をダイレクトに飛翔してきて、北陸地方に上陸するコースなどです。
こうして日本に上陸してくるのですが、彼らには生まれ故郷と越冬地が毎年決まっているものも少なくないようです。
いや、ほとんどが同じところへ帰ってくるようなのですが、中央アルプス山麓の風景が彼らにはどのように映っているのかも不思議です。
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（Photo：高原の湖に憩うカルガモたち）
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（Photo：川面に休むコハクチョウとカモたち）
こんな野鳥たちですが、ダイナミックに地球上を旅するので「鳥インフルエンザ」のようなウイルスを運ぶことも少なくありません。
主に水鳥がそのようなことをしているらしいのですが、山野の小鳥だって少なからず保菌をしているハズです。
そんな鳥インフルエンザウィルスがニワトリなどに感染すれば、ウイルスも変化して大量死ということになるのでしょう。
しかし、自然界にはこのようなウイルスは常につきものですし、それによって人間を含めたあらゆる生命が試練させられるのが普通です。
なので、一箇所に何十万羽といったようなニワトリの大量飼育が驚くような結果を招くのであって、昔のように各家庭で５羽や１０羽のニワトリを飼育していた時代ではダメージも少ないハズです。
こうしたことも、現代人のライフスタイルを振り返させる意味でも、野鳥たちが試練をあたえてくれているのかもしれません。
野鳥観察をしながら、ボクは彼らの姿をそう見るようにしています。
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（Photo：川底の餌をさがすオナガガモの夫婦）
（Photo：魚を専門に捕まえるミコアイサ雄）
（Photo：日本人に餌をもらうのも楽しみにしてやってくるのだろうか）
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