フクロウと会話する方法
ボクはフクロウの写真集（平凡社 タイトル「フクロウ」）を、1989年に出版しています。
この写真集を撮るために年間200日間、それも10年にわたって、山の中に寝泊まりしてフクロウと会話してきました。
その結果、ボクは１６種類のフクロウの声を通訳できるようになりました。
フクロウの代表的な鳴き声は、
「ホッホー ホロッコ ホッホー
ホッホー ホロッコ ホッホー 」
という独特のリズムをもっています。夜の森に響き渡り、心の奥にまでしみわたる、実にいい声です。
多分、フクロウの声を聞いたことがある人はこの鳴き声ではないでしょうか。
このホッホー ホロッコ ホッホーという声は、オスが喉袋を風船のように絞ったり膨らめたりしながら出すので、遠くは２ｋｍ以上も聞こえます。
これに対して、メスのフクロウは喉袋をもっていないので、「ボッボー ボッボッボ ボッボ」とメロディーは同じでも、とても小さなダミ声でせいぜい１００ｍほどしか聞こえません。
オスが鳴くと、メスがそれに応えていることが多く、夜の森でちゃんと会話をしていることがうかがえます。
フクロウのオスとメスの声をまず聞き分けられるようになったら、あとは、季節や場所に照らし合わせながらじっくり耳を澄ませていると、いろんな声のあることに気づいていきます。
笑うように「ホッホッホッホッホッホ…」と連続的に鳴くオス。
これは、春の子育て前に巣の近くで繰り返されます。
「ここで巣づくりをするから、ほかのフクロウは来るな。オイラには嫁さんもいるし、樹洞というマイホームもある」といったナワバリ宣言でもあります。
毎夜毎夜、静かに耳を澄ませていると、こんな会話がわかってくるから面白いです。
「おなかがすいたから早く餌を持ってきておくれ～」
「いま、餌探し中」
「餌もってきているのに、どこにいるのー？」
「ここにいますよぅー 早くはやくもってきてぇーー」
「卵を温めているから安心してていいよ」
「元気だったかい？」
「緊張しなさい、警戒しなさい！」
「怒りなさい！」
「お母さんですよ、元気に生まれてきてね」のような、
卵や子供たちに語りかける声も別にあります。
このようにフクロウにはたくさんの声があって、それぞれに意思疎通の言葉になっていることに気づいたら、夜のフクロウの行動が手に取るように読めるようになります。
信じてもらえないかもしれませんが、森を抱えた町や村などには現在でも、およそ５００〜８００ｍおきにフクロウが１羽いる計算になります。
しかし、現代社会の住宅は、防音効果のきいたサッシ窓やサイディングに囲まれて、しかも室内はテレビや冷蔵庫、パソコンの音などのノイズだらけです。
このような家の中にいると、せっかく外でフクロウが鳴いていても、ほとんど聞き逃していることが多いものです。
「フクロウなんてそんなにいないし、まさか自分が出会うなんてとても難しいことだろう」
と、信じれない人は実験をしてみればわかります。
まず、原野や畑の縁などに地主から許可を得て、２〜３ｍの高さで棒杭を立ててみてください。
フクロウはいつも止まり木に止まってエサにするネズミを探していますので、都合の良い高さの止まり木があれば、すぐに止まりたくなるからです。
夜中にそんな場所にとまる野鳥はフクロウ以外に考えられませんから、その棒杭の先端に、秋葉原の電気街で売られている１５０円くらいのマイクロスイッチをとりつけます。
このスイッチをフクロウが止まって踏むことで、電磁カウンターが動くようにすれば、一夜に８回とか１０回も実際にフクロウがやって来て止まっていくというような確認もできます。
電磁カウンターを安く仕上げようとすれば、１００円ショップで売られている「万歩計」がいいでしょう。
あの万歩計の内部を一箇所ハンダ付けするだけで、電磁カウンターに早代わりします。
こうして、フクロウの存在がわかれば、カウンターの代わりにブザーなどを使用して、シュラフにくるまったままフクロウがやってきたことを音で効率的に知ることもできます。
自然を難しく考えるのではなくて、頭を柔らかくしてアイデアを実践実行すれば、森の哲学者とも言われているフクロウだって出会うことは可能なのです。
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